Le parcours inspirant d'une startup tunisienne qui révolutionne les prothèses

Un projet universitaire à l'origine d'une innovation qui a changé des vies

Cure Bionics est né d'un projet universitaire à l'École nationale d'ingénieurs de Sousse (ENISo), en Tunisie. Mohamed Dhaouafi et ses camarades étudiants en ingénierie travaillaient sur un défi d'innovation lorsqu'ils ont appris l'histoire de la cousine d'un coéquipier, née sans bras. Sa famille prévoyait d'attendre qu'elle atteigne l'âge de 20 ans pour financer sa première prothèse.

Cette réalité leur a ouvert les yeux sur le coût élevé, l'inconfort et le manque d'accessibilité des prothèses, en particulier pour les enfants dans les régions en développement. Déterminée à changer cette situation, l'équipe a commencé à développer une main bionique.

Après l'obtention de leurs diplômes, l'équipe s'est dissoute et seul Mohamed est resté engagé dans cette mission. Plutôt que d'abandonner le projet, il en a fait le sujet de son mémoire de fin d'études et a construit le premier prototype. Sans financement et avec des ressources limitées, il a travaillé sans relâche pour perfectionner la conception, tout en occupant des emplois annexes et en sollicitant des subventions pour soutenir ses recherches.

Bâtir une startup envers et contre tout

En novembre 2018, Mohamed lance officiellement Cure Bionics. Un an plus tard, il obtient le label Startup Act, une reconnaissance du gouvernement tunisien qui lui apporte un soutien décisif. Grâce à cela, il recrute son premier employé en 2020 et installe un petit bureau au sein de son université. Malgré les difficultés, y compris la pandémie de COVID-19, l'équipe poursuit l'amélioration de ses conceptions, affine la technologie et veille à ce que la main prothétique réponde aux normes internationales.

La main prothétique de Cure Bionics est légère, réglable et contrôlée par les muscles, ce qui facilite l'adaptation des utilisateurs. Contrairement aux prothèses traditionnelles qui nécessitent des remplacements fréquents de l'emboîture à mesure que l'enfant grandit, cette conception modulaire et réglable réduit considérablement les coûts à long terme.

Reconnaissance et impact à l'international

Grâce à sa persévérance, Cure Bionics a acquis une reconnaissance mondiale. L'entreprise a obtenu d'importantes subventions, dont 75 000 dollars dans le cadre du Cisco Global Problem Solver Challenge et du programme Investing in Innovation (i3) de la Fondation Gates. Mohamed a été distingué en tant que MIT Innovator Under 35, Forbes 30 Under 30 et TIME Next Generation Leader. La startup a également été mise en avant par Forbes, Reuters, la BBC et l'AFP.

Aujourd'hui, Cure Bionics a franchi une étape importante : la certification CE, qui lui permet de se développer à l'international. L'entreprise s'apprête à lancer commercialement son bras prothétique, ce qui en fait l'une des rares prothèses bioniques fabriquées en Afrique et certifiées à l'international.

Un avenir riche en possibilités

D'un modeste projet universitaire à une startup healthtech pionnière, le parcours de Cure Bionics témoigne d'innovation, de résilience et d'impact social. La vision ne se limite pas à la création de membres artificiels. Il s'agit de donner du pouvoir aux personnes, de briser les barrières et de faire en sorte qu'aucun enfant n'ait à attendre des décennies pour une seconde chance dans la vie. À mesure que l'entreprise se développe, elle continue de prouver que la technologie peut être une force positive, et que des solutions transformatrices peuvent venir de n'importe où dans le monde.